Barato kontraŭbatalis. Vespere de la 29-a de aŭgusto 2020, trupoj de sekreta hinda gerila trupo, kune kun soldatoj de la Hinda Armeo, komencis supreniri la deklivojn de monto en orienta Ladakh. La montoj estas parto de la Kailash Montaro, ĉeno de krudaj pintoj, kies plej altaj atingas 22,000 futojn, komencante proksime de la suda bordo de Pangong kaj etendiĝanta sudorienten por proksimume 500 mejloj. Pro la malfacila tereno, la altaĵoj laŭ la intervalo estis lasitaj senokupaj fare de kaj Hindio kaj Ĉinio post la 1962-datita milito. Sed nun, preskaŭ ses jardekojn poste, hindaj armekomandantoj esperis preni kontrolon de pluraj da tiuj montetopintoj.
Kiel leŭtenanto generalo YK Joshi, la ĉefkomandanto en pagendaĵo de la operacio, poste malkaŝis en amaskomunikilaj intervjuoj, la operacio, nomita Snow Leopard, estis planita kiel respondo al la trudeniroj de la PLA. Antaŭ la nokto de la 29-an de aŭgusto, hindaj soldatoj estis en posedo de strategia pinto. La post mateno, hindaj tankoj kunvolvis montoflankon plurajn mejlojn sudorienten sur la intervalo, rajtigante la hindan armeon okupi altan montpasejon konatan kiel Rezang La, strategia loko preteratentanta ĉinan garnizonon postenigitan ĉe Moldo sur la alia flanko de la intervalo. Antaŭ la tempo la PLA povis alporti sian ekipaĵon kaj soldatojn supren laŭ la deklivoj sur sia flanko, hindaj soldatoj jam havis la avantaĝon.
La ago estis “bone planita, bone pripensita kaj efektivigita, atingante totalan surprizon,” Joshi diris en videointervjuo kun Nitin Gokhale, veterana hinda armea ĵurnalisto, kiu administras ekster-aferan retejon nomitan Stratnews Global. (La Hinda Armeo ne publikigis oficiale neniun informon pri la operacio, sed mi ricevis resuman priskribon de ĝi de Gokhale.) La indianoj suferis unu viktimon: 53-jara Nyima Tenzing de la gerila Special Frontier Force, kiu estis establita 60 antaŭ jaroj por fari sekretajn operaciojn kontraŭ Ĉinio. Tenzing, kiel aliaj soldatoj kiuj konsistigas la SFF, estis de tibeta origino kaj mortis pro terminejo postlasita post la 1962-datita milito.
Kiel Joshi klarigis al Stratnews, la celo de Hindio en prenado de la Kailash-alteco estis devigi Ĉinion retiriĝi de la areoj okupitaj fare de la PLA post iliaj trudeniroj pli frue tiun monaton. La strategio donis al Hindio levilforton en intertraktado kun Ĉinio, kaj finfine kaŭzis sukceson: En februaro 2021, la PLA malmuntis ĝiajn strukturojn kaj tiris siajn soldatojn reen de tiuj ejoj en interŝanĝo por hindaj soldatoj vakigantaj la montetpintojn.
Tio tamen ne signifas, ke la ĉinoj rezignis. Fakte, la armea ĉeesto de PLA en la pli larĝa areo norde de Pangong Lago signife pliiĝis ekde 2021. Laŭ analizo de la Centro por Strategiaj kaj Internaciaj Studoj de satelitaj bildoj prenitaj la 4-an de oktobro 2022, ĉinoj konstruis novan PLA-sekcia ĉefsidejo ĵus norde de Pangong, nur tri-kaj-duonon mejlojn de la Linio de Fakta Kontrolo. Ĝiaj subtenkonstruaĵoj estas, la CSIS raportas, “flankitaj de aro da tranĉeoj kaj kovraĵoj por stoki kaj sekurigi ekipaĵon.”